“总体而言，金融危机对新能源的影响是负面的。一方面，现在初创公司多为生存奔忙，另一方面，风险投资也在趋向谨慎。”总部位于硅谷的美中绿色能源委员会(US-China Green Energy Council)秘书长David Li Gong在接受记者采访时说。
但他也指出，对新能源的投资，本质与国际大环境和长期趋势有关，因此“接下来，只会多而不是少。”
David的另一个身份是硅谷专事新能源投资的风险投资机构Terraza Venture的董事总经理。据他估计，从2005年较少资金开始，截至目前，硅谷已有超过100亿美金风险资金进入新能源领域，“这两年，每年约有40亿美元到50亿美元资金投向新能源”。
从1970年代第一次能源危机以来，美国风险投资开始对新能源领域进行投资，之后虽经一些淡化，但因市场导向，该领域正逐渐成为硅谷风投机构最热衷的投资领域之一。
普华永道会计师事务所与全美风险投资协会发布的2008年第三季度全美风险投资报告《MoneyTree Report》显示：今年三季度新能源投资额较二季度环比上涨14%，总额10亿美金，成交总数73笔(Q2总额为8.87亿美元，总数68笔)，这是新能源领域第二次单季投资总额超过10亿美元。
此外，今年三季度中融资额最大的两家公司均为新能源公司；排名前十的公司中，也有四家来自该领域。
“2009年，风险投资会将更多注意力放在新能源领域。”该报告中，全美风险投资协会主席Mark Heesen预测：尽管目前经济下滑，但在新能源领域的投资将继续保持增长态势，新能源有望在2012年成为风险投资最关注领域。
针对目前市场的变化，博世北美研发中心科学家田元举了一个简单例子。
油电混合动力车很早就有人在做，但一直未能有效推广，是由于其时油价低，喜欢大车的美国人并不很介意。而现今，尽管油价与几个月前相比已回落一半有余，但过去两年，油价疯狂飙升给美国人的心理造成很大冲击，使用省油节能的车成为风尚。“这是消费习惯的变化。”
“能源和环境问题是国际焦点，而且美国从上到下都有一种能源独立的观念，”美国多元创投集团管理合伙人Bob Lin说，这种市场导向和实际需要都决定了风险投资的进入。
硅谷转型
与此相应，上游的驱动也引导了下游硅谷产业的变化。
“硅谷很多风险投资机构会要求所投公司把总部变相地设在硅谷，”David告诉记者，硅谷的风险资金优势，加上现有的在技术和管理经验上的优势，都使新能源技术和项目的开发成为硅谷未来发展的主要驱动力之一。
事实上，在今年7月浙大国际创新研究院发起的以“从实业到资本”为主题的投资课程及11月中旬在北京举行的中关村论坛上，斯坦福教授沈志勋和William F. Miller都曾指出：硅谷优势仍然存在，但正逐步从IT领域向新能源转化。造成这种现象的原因，是IT市场正挥别快速增长的时代。
此外，除风险投资机构的风险资金外，一些技术领先公司也正在从事相关新能源的投资和开发，比如全球最大半导体生产设备和高科技技术服务企业应用材料，再如Google。
消息人士透露，除雇佣再生能源领域专家、美国政府能源部前任官员等专业人员外，目前Google工程师正在开发系列工具，帮助消费者做出能源使用的更优决定。此前，Google已宣布公司及旗下慈善部门Google.org都将投入数亿美元的资金研究如何降低使用可再生能源的成本。目前，Google.org已与专注太阳能的eSolar和专注风能的Makani合作。
硅谷这种新能源趋势将对美国的新能源实力格局产生什么影响？
“新能源包括风能、节能减排、混合动力电车等，而硅谷优势主要集中在太阳能设备等上，因此不能说是‘领头羊’地位”，David指出，但因风险投资和硅谷在相关技术及管理经验上的优势，硅谷会成为新能源行业的一个有效孵化器。”
值得注意的是，也有相关投资人士认为，目前对新能源的投资已呈现过热态势。David告诉记者，由于风险投资对新能源领域了解渐深，未来的投资会更有选择性，“会更针对那些短期内能真正在产业化领域有所作为的项目”。
